Nowy gatunek węża dostał nazwę dedykowaną łódzkiemu biologowi z Uniwersytetu Łódzkiego prof. Adrzejowi Krukowi

Wąż "Paikwaophis kruki" - nowy gatunek odkryty Gujanie

Paikwaophis kruki to nowy, odkryty niedawno mały wąż. Jego nazwa została zadedykowana prof. Andrzejowi Krukowi, dziekanowi Wydziału Biologii i Ochrony Środowiska Uniwersytetu Łódzkiego.

Nowy rodzaj i  gatunek węża sklasyfikował prof. Philippe Kok, a wyniki jego badań opublikowane zostały na łamach Zoological Journal of the Linnean Society.

Paikwaophis kruki to niewielki okaz węża znaleziony podczas wyprawy National Geographic do odległego, mglistego lasu na wyżynach zachodniej Gujany. Egzemplarz został wysłany do prof. Philippe'a Koka do identyfikacji i dalszych analiz. Po dokładnym zbadaniu zewnętrznej morfologii węża i dokonaniu trójwymiarowej rekonstrukcji jego szkieletu, a także analizach molekularnych, okazało się, że mały wąż należy do nieopisanego rodzaju z rodziny Dipsadidae. Ta duża rodzina węży obejmuje około 100 rodzajów i ponad 800 gatunków, głównie występujących w regionie neotropikalnym. Prof. Kok i jego amerykański kolega dr D. B. Means (który znalazł węża w 2021 r.) nazwali nowy rodzaj Paikwaophis, co odnosi się do miejsca, w którym zebrano okaz (w pobliżu rzeki Paikwa w zachodniej Gujanie). Nazwa gatunkowa kruki jest wyrazem uznania dla prof. Andrzeja Kruka, dziekana Wydziału Biologii i Ochrony Środowiska, za „jego przyjaźń i wyjątkowy wkład w podnoszenie jakości badań na Uniwersytecie Łódzkim”.

Nowy wąż jest malutki (w momencie znalezienia osiągnął zaledwie 180 mm długości), ma piękne czerwone, pod wieloma względami intrygujące oczy. Znany jest tylko z jednego okazu znalezionego pełzającego wśród liściastej ściółki na glebie torfowej w odległym, nieskazitelnym lesie zawieszonym wśród chmur, położonym między dwiema piaskowcowymi górami stołowymi (tepui): Roraima-tepui i Wei-Assipu-tepui.
Jego najbliższym krewnym jest rodzaj Xenopholis, który jest rozpowszechniony w Ameryce Południowej. Jednak te dwa rodzaje są morfologicznie uderzająco różne.
Paikwaophis kruki prawdopodobnie żyje całkowicie lub częściowo pod ziemią. To może wyjaśniać, dlaczego nigdy wcześniej go nie widziano. Ponieważ nie jest łatwo go znaleźć. Spędza większość swojego życia w glebie, tylko nieregularnie wychodząc na powierzchnię.
Nowy wąż nie jest jadowity i żywi się małymi jaszczurkami, co sprawdzono na podstawie zawartości żołądka.