Futbol młodzieżowy. Mistrzostwa Polski na boiskach SMS

– W tej kategorii wiekowej, to najliczniejsza i najbardziej prestiżowa impreza sportowa w kraju i jedna z największych w Europie – mówi prezes Janusz Matusiak. – W finałowym turnieju startuje szesnastu mistrzów województw. Patronem imprezy jest Polski Związek Piłki Nożnej. Zwycięzca turnieju tradycyjnie weźmie udział w europejskiej edycji Premier Cup U-15, którego trzy najlepsze drużyny mają zagwarantowany udział w światowym finale.

Trzynaście z dotychczasowych szesnastu finałowych turniejów odbyło się w Łodzi na SMS. Także w tym roku jego organizację wspiera Urząd Miasta Łodzi. Mimo głębokiego kryzysu sztandarowych łódzkich drużyn ligowych – ŁKS i Widzewa – właśnie dzięki takim turniejom jak Premier Cup, Łódź wciąż jest liczącym się w kraju ośrodkiem futbolu młodzieżowego.

Kilkunastu byłych i aktualnych reprezentantów Polski z SMS oraz innych klubów ma na koncie występy w Premier Cup. Finałowy turniej czternastolatków jest tradycyjnie zlotem trenerów piłkarstwa młodzieżowego i... menedżerów szukających utalentowanych nastolatków.
O tytuł mistrza kraju rywalizować bądą: UKS SMS jako mistrz województwa łódzkiego, Zagłębie Lubin, Motor Lublin, Wisła Kraków, Lechia Gdańsk, Korona Kielce, Stomil Olsztyn, Lech Poznań, Pogoń Szczecin, Karpaty Krosno, Lider Włocławek, UKP Zielona Góra, MOSiR Opole, MOSP Białystok, Rekord Bielsko-Biała i Gwardia Warszawa.

Pojawienie się stołecznej Gwardii w finale to największa niespodzianka obecnej edycji mistrzostw czternastolatków. Ta drużyna w mazowieckich rozgrywkach ligowych zdystansowała regularnych w przeszłości uczestników Premier Cup – Legię i Polonię Warszawa. Pewnie już tylko najstarsi kibice pamiętają, że Gwardia to były wicemistrz kraju seniorów, a nieco młodsi fani piłki nożnej znają też tzw. cudowne trio Gwardii z lat osiemdziesiątych: Baran (później ŁKS, Górnik), Dziekanowski (Widzew, Legia, Celtic), Banaszkiewicz (Wisła).

Ciekawe, jak w Łodzi spiszą się ich następcy.
W piątek rozegrane zostaną mecze grupowe – początek pierwszych spotkań o godz. 9, ostatnich o godz.16.30. W sobotę ćwierćfinały o godz. 10 i 11, półfinały o godz. 15 i 16. W niedzielę mecz o trzecie miejsce (godz. 10), a wielki finał rozpocznie się o godz. 11.