100 lat „Expressu Ilustrowanego”. Wspominamy nasze kochane dzieciaki! W Klubie Najmłodszych Czytelników było ich ponad 3 tysiące!

W lipcu 1996 roku, czyli dokładnie 27 lat temu, z inicjatywy ówczesnego redaktora naczelnego Juliana Becka, przy „Expressie Ilustrowanym” powstał Klub Najmłodszych Czytelników. Jego opiekunem, z ogromną przyjemnością i dumą, został autor niniejszego tekstu. :-) Klub funkcjonował przez wiele lat i połączył w swoich szeregach ponad 3 tysiące młodych Czytelników - dzieci i młodzież z przedszkoli, szkół podstawowych i ponadpodstawowych z Łodzi i regionu. Specjalnie dla nich we wtorkowym wydaniu gazety powstała specjalna strona z informacjami, ciekawostkami i ich własną twórczością, a w piątkowym - strona z humorami i rubryką, w której mogliśmy się z nimi kontaktować oraz zamieszczać ważne komunikaty.

Każdy członek Klubu Najmłodszych Czytelników Expresu otrzymywał specjalną żółtą legitymację ze swoimi danymi i numerem klubowym oraz metalowy znaczek. Legitymacja uprawniała do wstępu na organizowane przez „Express”, Radio Manhattan (jego następcą jest Radio Eska) i Telewizję Toya imprezy - dyskoteki i zabawy dla dzieci w łódzkich klubach muzycznych oraz premiery filmowe w kinach, najczęściej w kinie Bałtyk. Te ostatnie organizowane były wspólnie z Centrum Filmowym Helios.
Gdy do naszego klubu wstępowały wspólnie całe klasy - a tak działo się z biegiem lat coraz częściej - odwiedzaliśmy je w szkołach i uroczyście wręczaliśmy legitymację każdemu uczniowi. To była świetna okazja, bo poznać wszystkich i porozmawiać o dziennikarstwie, a także o pasjach oraz zainteresowaniach młodziutkich jeszcze ludzi.

Aby wziąć udział w „expressowej” imprezie - najczęściej organizowanej z okazji kinowej premiery filmu dla dzieci, ale także np. z okazji Dnia Dziecka czy ostatków - Klubowicz musiał wziąć udział w konkursie, odpowiedzieć na pytania, narysować lub namalować coś, zadzwonić do redakcji w podanych godzinach. Chętnych było mnóstwo, bo przecież „naszych” dzieci było ponad 3 tysiące! Nie wszystkim udawało się w takich premierach i zabawach uczestniczyć, ale wszyscy mieli równe szanse. Do dziś wspominamy je z radością!
Na premierach w kinie i dyskotekach odbywały się konkursy z nagrodami, były niespodzianki, do tańca grali dzieciom DJ-e. Były także pokazy taneczne zaprzyjaźnionego z „Expressem” Klubu Sportowego Czarne Stopy. Wśród tancerzy także byli nasi najmłodsi Czytelnicy!

O ile nie wszystkim udawało się uczestniczyć w imprezach i zabawach, o tyle każdy Klubowicz mógł wziąć udział w spotkaniu w redakcji, na którym pokazywaliśmy dzieciom, jak pracują dziennikarze i jak przygotowywane są strony gazety. Wspólnie tworzyliśmy pamiątkową pierwszą stronę, ze zdjęciem naszych małych gości i tekstem przez nich zredagowanym. Każdy otrzymywał ją na pamiątkę, a następnego dnia w „Expressie” pojawiała się relacja ze spotkania. Najczęściej odwiedzały nas całe klasy i grupy z przedszkoli oraz szkół Łodzi i regionu. Do Klubu Najmłodszych Czytelników Expressu zapisywały się bowiem od razu całe klasy! Podczas redakcyjnych spotkań najmłodsi zwiedzali także drukarnię prasową, w której drukowaliśmy „Express”. Ogromne wrażenie na dzieciach robiły maszyny i wielkie bele papieru.
Niedzielne wizyty Klubowczów w redakcji z biegiem lat przekształciły się w wycieczki organizowane także dla innych chętnych klas oraz grup dzieci i młodzieży.

Starsi Klubowicze, którzy wstąpili w szeregi Klubu Najmłodszych Czytelników na początku jego istnienia, z biegiem lat, gdy byli już trochę starsi, pomagali nam w organizacji imprez dla tych młodszych, dbali o ich bezpieczeństwo i służyli pomocą. Przez niemal 20 lat wspólnie tworzyliśmy Ekipę Expressu Ilustrowanego, która dzielnie kwestowała podczas finałów Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy. Wraz z nami kwestowali członkowie bractwa rycerskiego, łódzki fraszkopisarz Jerzy Warszewski, Najpiękniejsze Mamy i Córki, Miss Polonia Barbara Tatara, a także - wtedy najsilniejszy człowiek świata - Mariusz „Pudzian” Pudzianowski.
Podczas wakacji Klubowicze przysyłali do redakcji pocztówki z pozdrowieniami dla najbliższych i przyjaciół, a my drukowaliśmy je w „Expressie”. Często na pocztówkach były podpisy uczniów całych klas, które jeździły na zielone szkoły lub wspólnie na kolonie i obozy.
Ogromna rzesza członków Klubu Najmłodszych Czytelników Expressu pojawiła się w 2003 roku na pl. Wolności, by uczestniczyć w wielkim zdjęciu łodzian.
Do dziś jesteśmy dumni z Klubowiczów, tym bardziej że teraz wielu z nich zachęca do czytania „Expressu” swoje dzieci! I wciąż z wieloma mamy bliski kontakt, wielu do dziś ma swoją klubową legitymację! W tym miejscu pozdrawiamy ich serdecznie!

Z okazji 100-lecia „Expressu Ilustrowanego” zapraszamy wszystkich członków Klubu Najmłodszych Czytelników Expressu na jubileuszowe spotkanie! Odbędzie się ono w sobotę 22 lipca 2023 r. o godz. 12 na parkingu na tyłach naszej redakcji przy ul. ks. Skorupki 17/19. Zrobimy sobie wspólne zdjęcie, które zamieścimy w specjalnym, jubileuszowym wydaniu „Expressu” 4 sierpnia, porozmawiamy o naszej gazecie, powspominamy wspólne akcje i zabawy sprzed lat, porozmawiamy o tym, co „nasze dzieciaki” porabiają dzisiaj. Zapraszamy Klubowiczów ze swoimi dziećmi! :-)

Red. Amira Odeh 20 lat temu napisała o wizycie w redakcji 2999, 3000 i 3001 małego gościa z Klubu Najmłodszych Czytelników. Tekst można przeczytać tutaj.